Van soldaat tot fosfaat

Tijdens de Slag bij Waterloo in 1815 sneuvelden zo’n twintigduizend manschappen en vele duizenden paarden. Archeologen vinden ter plekke echter slechts af en toe een skelet. Hoe dat komt, is te lezen in Systeem aarde. Ontregeld, en wat nu?

De fosforkringloop kende ooit een bizarre toepassing: het gebruik van mensenresten als kunstmest. Beenderen en tanden van mens en dier bestaan namelijk grotendeels uit het mineraal hydroxyapatiet, Ca5(PO4)3OH, een fosfaat. Het vormt ongeveer 70% van het gewicht van onze botten en maakt ze sterk. Maar fosfaat is ook belangrijk voor de groei van planten en dus ook landbouwgewassen. Bijgevolg zijn beenderen al eeuwenlang in gebruik als meststof in de akkerbouw. 

• Krijg onbeperkt toegang tot alle artikelen op geografie.nl
• Ontvang 9 keer per jaar het tijdschrift Geografie
• Profiteer van exclusieve kortingen op boeken, publicaties en KNAG-activiteiten.
• Blijf op de hoogte én in contact met vakgenoten!